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Vue en noir et blanc de l’affaire Dreyfus, le procès de Rennes, la place de la Mairie, le matin du verdict - 1899 - Auteur inconnu
Le
21 juillet 2026,
Ô le joli temps des vacances et des cartes postales… Derrière son apparente désuétude, celle-ci survit, surtout l’été, mais aussi à Noël, au Nouvel An, aux mariages etc. Malgré la rude concurrence des smartphones, leurs photos instantanées puis partagées, chaque année plus de 70 millions de cartons voyagent dans les jolies boîtes jaunes de La Poste.
Les premières cartes postales apparaissent en Allemagne en 1865, puis se diffusent massivement dès 1869.
Durant la guerre de 1870, elles font une apparition officieuse en France, circulant via ballon‑poste de manière à franchir les lignes ennemies et permettre aux assiégés de communiquer avec leurs proches. En 1872, la France officialise la carte postale, dont le succès est immédiat.
Ce bout de carton illustré connaît son âge d’or au début du 20e siècle. Son usage est alors quotidien pour beaucoup. Les raisons en sont les suivantes :
- L'enseignement public gratuit et obligatoire permet à de nouvelles classes sociales d'accéder à la lecture et à l’écriture.
- Tous les villages sont desservis par la Poste, et la fréquence des distributions du courrier en fait un vecteur important de l'information
- Le tourisme se démocratise peu à peu
- Son affranchissement est moins élevé que celui d'une lettre
- Elle s'achète partout : bijouteries, buralistes, épiceries, cordonneries, pharmacies...
À l’heure où l’on griffonne librement au dos d’une carte postale, il est difficile d’imaginer qu'au départ, seul le côté vue de la carte peut être écrit, le verso étant réservé exclusivement à l'adresse.
La carte "Le procès de Renne - La place de la mairie - La matin du verdict" en est un exemple. Elle est à placer dans le contexte du second procès Dreyfus qui s’ouvre à Rennes le 7 août 1899. Dreyfus y est à nouveau reconnu coupable, mais avec des "circonstances atténuantes". Il dépose un pourvoi en révision. À bout de forces, il demande la grâce présidentielle qu’il obtient d’Émile Loubet, le 19 septembre 1899, sans pour autant être innocenté.
Au début du 20e siècle, la correspondance est autorisée du même côté que l’adresse, permettant des textes plus longs, et l'image peut prendre toute sa place au recto. Cette nouvelle forme est introduite en France en 1904.
Cette évolution technique et réglementaire ouvre la voie à l’âge d’or de la carte postale (1900–1920), ses photographes et éditeurs. Libéré de la contrainte du texte, le recto devient un espace d’expression visuelle foisonnant : paysages, scènes de rue, portraits, humour, propagande… La carte devient un média à part entière, un miroir de la société.
Entre 1914 et 1918, 6 à 7 milliards de lettres et cartes circulent entre le front et l’arrière, soit près de 800 par soldat. Dès août 1914, la franchise militaire permet d’envoyer du courrier gratuitement. Grâce aux lois Ferry, tous les mobilisés savent écrire au moins quelques mots. La carte, plus simple qu’une lettre, facilite l’écriture brève, utile en zone de combat et accessible aux illettrés (il en reste encore…) et aux enfants. Un "je vais bien" suffit souvent à apaiser l’attente. Les images des cartes aident à exprimer manque et affection. Les vues de villages, mairies ou écoles servent de traces des lieux traversés, tandis que les cartes patriotiques montrent soldats et familles dans une vision rassurante du conflit.
A partir des années 1920, le développement de la presse illustrée, puis la généralisation progressive du téléphone, de la photographie amateur, et enfin de la radio, diminuent l'usage de la carte postale, même si, grâce aux congés payés de 1936, elle retrouve une notoriété.
Les volumes ont faibli, mais aujourd'hui elle est l'objet qui dispose du plus grand nombre de points de vente dans le monde. Des millions d'exemplaires sont encore produits en France et la demande ne se tarit pas.
Pour aller plus loin :
À travers les collections riches et vivantes du Musée de la Poste, à Paris, partez sur les traces du courrier qui a relié les personnes, inspiré des artistes et façonné notre quotidien.
La carte postale a son musée, le Musée de la Carte Postale, à Antibes, qui dévoile une exposition permanente de plusieurs milliers de cartes postales de toutes les époques et de tous les pays, ainsi que des expositions temporaires.
Les amoureux de Paris peuvent se mettre plein les yeux de cartes postales au Musée Carnavalet.
Dans tous les musées et châteaux de France, y compris dans les librairies des musées de beaux-arts, il est possible de voir (et d’acheter) des cartes postales anciennes ou contemporaines.
De la lecture :
Le magnifique livre Histoire et art postal contient les collections du Musée de la poste : reproductions de peintures, lettres anciennes, cartes postales anciennes ou contemporaines, histoire de la poste.
La carte postale de Anne Berest est arrivée une boîte aux lettres au milieu d'autres. Elle n’était pas signée… mais y étaient écrits les prénoms des grands-parents de sa mère, de sa tante et son oncle, morts à Auschwitz en 1942, poussant l’auteur à chercher à en savoir plus.
Victoria Hislop, avec Cartes postales de la Grèce accroche son lecteur : Ellie reçoit, semaine après semaine, des cartes postales de la Grèce signées d'une simple initiale. Pourquoi ? Qui est l'expéditeur ? Un jour, les envois cessent. Elle part découvrir la Grèce par elle-même…
N’oubliez pas d’envoyer des cartes !
Les premières cartes postales apparaissent en Allemagne en 1865, puis se diffusent massivement dès 1869.
Durant la guerre de 1870, elles font une apparition officieuse en France, circulant via ballon‑poste de manière à franchir les lignes ennemies et permettre aux assiégés de communiquer avec leurs proches. En 1872, la France officialise la carte postale, dont le succès est immédiat.
Ce bout de carton illustré connaît son âge d’or au début du 20e siècle. Son usage est alors quotidien pour beaucoup. Les raisons en sont les suivantes :
- L'enseignement public gratuit et obligatoire permet à de nouvelles classes sociales d'accéder à la lecture et à l’écriture.
- Tous les villages sont desservis par la Poste, et la fréquence des distributions du courrier en fait un vecteur important de l'information
- Le tourisme se démocratise peu à peu
- Son affranchissement est moins élevé que celui d'une lettre
- Elle s'achète partout : bijouteries, buralistes, épiceries, cordonneries, pharmacies...
À l’heure où l’on griffonne librement au dos d’une carte postale, il est difficile d’imaginer qu'au départ, seul le côté vue de la carte peut être écrit, le verso étant réservé exclusivement à l'adresse.
La carte "Le procès de Renne - La place de la mairie - La matin du verdict" en est un exemple. Elle est à placer dans le contexte du second procès Dreyfus qui s’ouvre à Rennes le 7 août 1899. Dreyfus y est à nouveau reconnu coupable, mais avec des "circonstances atténuantes". Il dépose un pourvoi en révision. À bout de forces, il demande la grâce présidentielle qu’il obtient d’Émile Loubet, le 19 septembre 1899, sans pour autant être innocenté.
Au début du 20e siècle, la correspondance est autorisée du même côté que l’adresse, permettant des textes plus longs, et l'image peut prendre toute sa place au recto. Cette nouvelle forme est introduite en France en 1904.
Cette évolution technique et réglementaire ouvre la voie à l’âge d’or de la carte postale (1900–1920), ses photographes et éditeurs. Libéré de la contrainte du texte, le recto devient un espace d’expression visuelle foisonnant : paysages, scènes de rue, portraits, humour, propagande… La carte devient un média à part entière, un miroir de la société.
Entre 1914 et 1918, 6 à 7 milliards de lettres et cartes circulent entre le front et l’arrière, soit près de 800 par soldat. Dès août 1914, la franchise militaire permet d’envoyer du courrier gratuitement. Grâce aux lois Ferry, tous les mobilisés savent écrire au moins quelques mots. La carte, plus simple qu’une lettre, facilite l’écriture brève, utile en zone de combat et accessible aux illettrés (il en reste encore…) et aux enfants. Un "je vais bien" suffit souvent à apaiser l’attente. Les images des cartes aident à exprimer manque et affection. Les vues de villages, mairies ou écoles servent de traces des lieux traversés, tandis que les cartes patriotiques montrent soldats et familles dans une vision rassurante du conflit.
A partir des années 1920, le développement de la presse illustrée, puis la généralisation progressive du téléphone, de la photographie amateur, et enfin de la radio, diminuent l'usage de la carte postale, même si, grâce aux congés payés de 1936, elle retrouve une notoriété.
Les volumes ont faibli, mais aujourd'hui elle est l'objet qui dispose du plus grand nombre de points de vente dans le monde. Des millions d'exemplaires sont encore produits en France et la demande ne se tarit pas.
Pour aller plus loin :
À travers les collections riches et vivantes du Musée de la Poste, à Paris, partez sur les traces du courrier qui a relié les personnes, inspiré des artistes et façonné notre quotidien.
La carte postale a son musée, le Musée de la Carte Postale, à Antibes, qui dévoile une exposition permanente de plusieurs milliers de cartes postales de toutes les époques et de tous les pays, ainsi que des expositions temporaires.
Les amoureux de Paris peuvent se mettre plein les yeux de cartes postales au Musée Carnavalet.
Dans tous les musées et châteaux de France, y compris dans les librairies des musées de beaux-arts, il est possible de voir (et d’acheter) des cartes postales anciennes ou contemporaines.
De la lecture :
Le magnifique livre Histoire et art postal contient les collections du Musée de la poste : reproductions de peintures, lettres anciennes, cartes postales anciennes ou contemporaines, histoire de la poste.
La carte postale de Anne Berest est arrivée une boîte aux lettres au milieu d'autres. Elle n’était pas signée… mais y étaient écrits les prénoms des grands-parents de sa mère, de sa tante et son oncle, morts à Auschwitz en 1942, poussant l’auteur à chercher à en savoir plus.
Victoria Hislop, avec Cartes postales de la Grèce accroche son lecteur : Ellie reçoit, semaine après semaine, des cartes postales de la Grèce signées d'une simple initiale. Pourquoi ? Qui est l'expéditeur ? Un jour, les envois cessent. Elle part découvrir la Grèce par elle-même…
N’oubliez pas d’envoyer des cartes !
