En offrant à Barbie sa première rétrospective, le Musée des Arts Décoratifs de Paris fait entrer la célèbre poupée dans l’histoire du jouet. Des petites anecdotes à la grande Histoire, dont l’évolution de la Barbie est un véritable reflet, l’exposition nous dévoile toutes les facettes de ce jouet devenu une icône de la culture populaire. L’occasion pour les sceptiques de revoir leurs idées reçues et pour les grands enfants de croquer une madeleine de Proust acidulée.

La naissance surprenante d’une poupée révolutionnaire
Barbie n’a pas toujours eu les traits d’une princesse vêtue de rose. Bien loin d’un univers enfantin, elle doit en réalité ses mensurations de rêve à la pin up Bild Lili, la mascotte d’une revue masculine. C’est en constatant que sa fille Barbara, qui donnera son nom au jouet, préférait les poupées en papier aux traits de femme plutôt que celles représentant des fillettes que Ruth Handler eut l’idée d’une poupée mannequin en trois dimensions moulée d’après le personnage de Bild Lili. S’en suit un tour de force pour convaincre Mattel de créer une poupée aux formes sulfureuses, en contradiction avec les valeurs de maternité et de famille. Pari réussi, puisque la première Barbie, lancée en 1959, rencontre un tel succès que la firme doit tripler sa production pour faire face à l’engouement du public. 

L’évolution de l’image de la femme à travers cinq décennies d’Histoire
Maître-nageuse, pilote de Formule 1, astronaute et même présidente des États-Unis... en montant les multiples avatars professionnels de Barbie, l’exposition illustre à quel point la poupée reflète les transformations culturelles, sociétales et mêmes politiques de la société occidentale depuis la fin des années cinquante. Woodstock, société des loisirs et avènement de la mini-jupe, Barbie a traversé des  changements majeurs et suivi toutes les modes. Dès les années soixante, elle témoigne également de l’évolution de l’image de la femme en s’incarnant sous les traits d’une working girl et en exerçant des métiers jusque là masculins, à rebours de l’image traditionnelle à laquelle on la cantonne souvent. Quant à la couleur rose et aux robes de princesse, ils ne deviennent prépondérants que dans les années 1990 pour redynamiser les ventes. 

Un objet industriel devenu icône culturelle 
De l’autre côté du miroir, l’exposition nous montre comment la naissance d’un nouveau modèle, notamment des pièces de collection, répondent à un véritable processus créatif et artistique. Rien d’étonnant alors à ce que Barbie se soit vue confectionner des robes par les plus grands créateurs, tels que Christian Louboutin ou Karl Lagerfeld, dont les créations sont présentées sous forme de défilé miniature. Érigée en icône de la pop culture sous le pinceau d’Andy Wahrol qui réalise son portrait en 1985, Barbie n’est définitivement pas une poupée comme les autres. Qu’elle suscite l’émerveillement ou la dérision, l’influence de Barbie est toujours aussi présente, aussi bien dans la mode, dans la publicité que dans les arts plastiques.  

Entre curiosités, anecdotes surprenantes et perspective historique, l’exposition, à l’image de la célèbre poupée, saura séduire toutes les générations !  



Ajout de MesSortiesCulture le 16/9/2017 :
Barbie s'expose aussi à Montréal. Vous pouvez en savoir avec Art District en cliquant ici