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Funérailles de Lénine (détail), 1925, par Isaak Brodsky (1883–1939), Musée historique d'État de Moscou
Le
3 février 2026,
Votre rédacteur connait des
gens pensant qu’une momie, c’est un truc desséché, emmaillotté de
bandelettes, enseveli sous une pyramide. Eh non ! Une momie est juste un
cadavre préservé de la décomposition. Il y a des momies dans le monde entier et
elles existent depuis... 9000 ans.
Dans le monde communiste, pour conserver inchangés les corps et visages des grands dirigeants, on les momifie. Pas de pyramide, mais des coûteux mausolées entretenus, bien sûr, aux frais des contribuables.
Le corps embaumé de Lénine, depuis 1924, repose sur la Place Rouge de Moscou, dans un mausolée adossé aux murailles du Kremlin. Après plusieurs AVC, Lénine, qui a demandé à être enterré, rend son dernier souffle le 21 janvier 1924. Le pays entier pleure. Plus de 50,000 personnes bravent le froid de l’hiver russe pour défiler devant sa dépouille. Un mausolée en bois est rapidement construit afin d’y placer sa dépouille et laisser plus de temps à la population pour se recueillir. Les températures glaciales permettent la conservation du corps. L'actuel mausolée date de 1930.
Toujours exposé, surveillé par des policiers, de jour comme de nuit, les touristes (notamment étrangers) représentent l'essentiel des visiteurs.
L'enterrement de son successeur, Staline, fait l’objet de funérailles grandioses débutant le 9 mars 1953. Cinq millions de personnes, volontaires ou réquisitionnées, défilent devant le catafalque exposé au cœur de Moscou. Des crises d'hystérie et des mouvements de foule causent la mort de plus de 1,500 personnes. Après sa mort, son corps est embaumé et exposé à l’intérieur du mausolée de Lénine.
Dénonçant les "excès" de la période du stalinisme, son successeur, Nikita Khrouchtchev, déclare la "déstalinisation" du pays. C’est ainsi qu’en 1961, le corps de Staline est retiré du mausolée, dans le plus grand secret, "dé-momifié" et enterré à proximité du rempart du Kremlin, où il est encore aujourd’hui. Stalingrad est rebaptisé Volgograd, et les statues à son effigie sont démontées.
Hô Chi Minh, dirigeant communiste et héros du Vietnam, souhaite être incinéré pour que ses cendres soient dispersées au-dessus de son pays, du nord au sud, dans un Vietnam réunifié. Mais à sa mort, le 2 septembre 1969, ses héritiers décident de l’embaumer.
La guerre est toujours en cours, et la dépouille nécessitant une infrastructure réfrigérante, il est important de la mettre à l'abri de l'ennemi, dans un endroit tenu secret. Son corps est d’abord mis dans un site historique près de Hanoï. Puis, en 1975, un mausolée est édifié à Hanoï, sur le modèle de celui de Lénine. Hô Chi Minh est dans un cercueil de verre, où les visiteurs peuvent lui rendre hommage.
Rien n’avait été préparé en vue de la mort de Mao Zedong, le 9 septembre 1976. Celui-ci veut être incinéré mais l'équipe dirigeante décide qu’il sera embaumé et exposé, comme le dirigeant soviétique Lénine, et comme le fondateur du parti communiste vietnamien Ho chi Minh. Des obsèques nationales et grandioses ont lieu. Son corps embaumé, drapé dans le drapeau du Parti communiste chinois, reste exposé pendant une semaine. Un million de Chinois passe devant sa dépouille pour lui rendre un dernier hommage.
Le 17 septembre, son corps est emmené à l’hôpital, où ses organes internes sont prélevés, puis il est mis dans un cercueil en verre, dans un mausolée, place Tiananmen, au cœur de Pékin, où les visiteurs peuvent venir lui rendre hommage.
Mais ils ne sont pas les seuls dirigeants "rouges" à être embaumés : il y a le bulgare Georgi Dimitrov, mort en 1949, le tchécoslovaque Klement Gottwald mort juste après Staline, en 1953, et, plus proches de nous, les dirigeants de Corée du Nord, Kim Il Sung, mort en 1994 et Kim Jong Il, mort en 2011.
La fascination pour les momies date de la campagne d’Egypte de ce cher Napoléon. Savez-vous que les momies égyptiennes ont servi à faire de la peinture, le fameux "brun momie", utilisé notamment par Delacroix ? Mais ça c’est une autre histoire...
Au sujet de l’image :
Le tableau des "Funérailles de Lénine" est peint par Isaak Izrailevich Brodsky (1883–1939), peintre et dessinateur russe surtout connu pour ses nombreux portraits (dont voici deux exemples) de Lénine, Staline, Gorki et d'autres membres du Parti communiste et de l'armée. Ces portraits sont des purs exemples du réalisme soviétique. Sous l'époque stalinienne, plusieurs de ses tableaux sont détruits au gré des condamnations politiques. Chaque fois, lui-même s’en tire grâce à ses nombreuses relations dans la nomenklatura.
Et pour aller plus loin :
Ne manquez pas l’exposition "Momies", au musée de l’Homme à Paris, visible jusqu’au 25 mai 2026. Elle propose d’explorer l’histoire de quelques individus momifiés, dont la magnifique "momie de Strasbourg", et de découvrir l’importance et la diversité de cette pratique à travers le monde.
Pour les fans de momies, en France, ne manquez pas les musées du Louvre, de Tessé au Mans, des Beaux-Arts de Lyon et d'Archéologie Méditerranéenne de Marseille, le Muséum national d'Histoire naturelle à Paris, la Collégiale de Saint-Bonnet-le-Château, ainsi qu’entre autres, des musées dans les villes suivantes : Grenoble, Besançon, Marseille, Toulouse...
A lire en sortant de l’exposition :
Bram Stoker nous fait frémir dans Le joyau des sept étoiles. Une pièce close. Un égyptologue est plongé dans un état cataleptique, certains objets précieux disparaissent et d'autres reviennent. Le mystère grandit, d'autres malédictions resurgissent, dont une sous la forme d'une main momifiée, pourvue de sept doigts, où scintillent d'extraordinaires joyaux...
Dans Momies ! Corps conservés à travers le monde, Juliette Cazes nous embarque autour du monde, à la découverte de momies dont le repos éternel ne manque pas de rebondissements ! Des momies égyptiennes, aux têtes réduites d’Amazonie, de la pratique de l’auto-momification des moines japonais, aux corps retrouvés conservés dans la glace au Groenland…
Les romans de Elizabeth Peters nous emmènent dans l’Egypte ancienne. Avec Un Crocodile sur un banc de sable, fin du 19e, Amelia Peabody embarque pour l’Égypte où elle fait la connaissance de Walter Emerson. C’est en le retrouvant sur un chantier de fouilles que les choses se corsent. Une insaisissable momie vient tous les soirs les hanter et semer la terreur. Mlle Peabody se laissera-t-elle abuser par les facéties d’une momie ?
Laissez-vous émerveiller !
Dans le monde communiste, pour conserver inchangés les corps et visages des grands dirigeants, on les momifie. Pas de pyramide, mais des coûteux mausolées entretenus, bien sûr, aux frais des contribuables.
Le corps embaumé de Lénine, depuis 1924, repose sur la Place Rouge de Moscou, dans un mausolée adossé aux murailles du Kremlin. Après plusieurs AVC, Lénine, qui a demandé à être enterré, rend son dernier souffle le 21 janvier 1924. Le pays entier pleure. Plus de 50,000 personnes bravent le froid de l’hiver russe pour défiler devant sa dépouille. Un mausolée en bois est rapidement construit afin d’y placer sa dépouille et laisser plus de temps à la population pour se recueillir. Les températures glaciales permettent la conservation du corps. L'actuel mausolée date de 1930.
Toujours exposé, surveillé par des policiers, de jour comme de nuit, les touristes (notamment étrangers) représentent l'essentiel des visiteurs.
L'enterrement de son successeur, Staline, fait l’objet de funérailles grandioses débutant le 9 mars 1953. Cinq millions de personnes, volontaires ou réquisitionnées, défilent devant le catafalque exposé au cœur de Moscou. Des crises d'hystérie et des mouvements de foule causent la mort de plus de 1,500 personnes. Après sa mort, son corps est embaumé et exposé à l’intérieur du mausolée de Lénine.
Dénonçant les "excès" de la période du stalinisme, son successeur, Nikita Khrouchtchev, déclare la "déstalinisation" du pays. C’est ainsi qu’en 1961, le corps de Staline est retiré du mausolée, dans le plus grand secret, "dé-momifié" et enterré à proximité du rempart du Kremlin, où il est encore aujourd’hui. Stalingrad est rebaptisé Volgograd, et les statues à son effigie sont démontées.
Hô Chi Minh, dirigeant communiste et héros du Vietnam, souhaite être incinéré pour que ses cendres soient dispersées au-dessus de son pays, du nord au sud, dans un Vietnam réunifié. Mais à sa mort, le 2 septembre 1969, ses héritiers décident de l’embaumer.
La guerre est toujours en cours, et la dépouille nécessitant une infrastructure réfrigérante, il est important de la mettre à l'abri de l'ennemi, dans un endroit tenu secret. Son corps est d’abord mis dans un site historique près de Hanoï. Puis, en 1975, un mausolée est édifié à Hanoï, sur le modèle de celui de Lénine. Hô Chi Minh est dans un cercueil de verre, où les visiteurs peuvent lui rendre hommage.
Rien n’avait été préparé en vue de la mort de Mao Zedong, le 9 septembre 1976. Celui-ci veut être incinéré mais l'équipe dirigeante décide qu’il sera embaumé et exposé, comme le dirigeant soviétique Lénine, et comme le fondateur du parti communiste vietnamien Ho chi Minh. Des obsèques nationales et grandioses ont lieu. Son corps embaumé, drapé dans le drapeau du Parti communiste chinois, reste exposé pendant une semaine. Un million de Chinois passe devant sa dépouille pour lui rendre un dernier hommage.
Le 17 septembre, son corps est emmené à l’hôpital, où ses organes internes sont prélevés, puis il est mis dans un cercueil en verre, dans un mausolée, place Tiananmen, au cœur de Pékin, où les visiteurs peuvent venir lui rendre hommage.
Mais ils ne sont pas les seuls dirigeants "rouges" à être embaumés : il y a le bulgare Georgi Dimitrov, mort en 1949, le tchécoslovaque Klement Gottwald mort juste après Staline, en 1953, et, plus proches de nous, les dirigeants de Corée du Nord, Kim Il Sung, mort en 1994 et Kim Jong Il, mort en 2011.
La fascination pour les momies date de la campagne d’Egypte de ce cher Napoléon. Savez-vous que les momies égyptiennes ont servi à faire de la peinture, le fameux "brun momie", utilisé notamment par Delacroix ? Mais ça c’est une autre histoire...
Au sujet de l’image :
Le tableau des "Funérailles de Lénine" est peint par Isaak Izrailevich Brodsky (1883–1939), peintre et dessinateur russe surtout connu pour ses nombreux portraits (dont voici deux exemples) de Lénine, Staline, Gorki et d'autres membres du Parti communiste et de l'armée. Ces portraits sont des purs exemples du réalisme soviétique. Sous l'époque stalinienne, plusieurs de ses tableaux sont détruits au gré des condamnations politiques. Chaque fois, lui-même s’en tire grâce à ses nombreuses relations dans la nomenklatura.
Et pour aller plus loin :
Ne manquez pas l’exposition "Momies", au musée de l’Homme à Paris, visible jusqu’au 25 mai 2026. Elle propose d’explorer l’histoire de quelques individus momifiés, dont la magnifique "momie de Strasbourg", et de découvrir l’importance et la diversité de cette pratique à travers le monde.
Pour les fans de momies, en France, ne manquez pas les musées du Louvre, de Tessé au Mans, des Beaux-Arts de Lyon et d'Archéologie Méditerranéenne de Marseille, le Muséum national d'Histoire naturelle à Paris, la Collégiale de Saint-Bonnet-le-Château, ainsi qu’entre autres, des musées dans les villes suivantes : Grenoble, Besançon, Marseille, Toulouse...
A lire en sortant de l’exposition :
Bram Stoker nous fait frémir dans Le joyau des sept étoiles. Une pièce close. Un égyptologue est plongé dans un état cataleptique, certains objets précieux disparaissent et d'autres reviennent. Le mystère grandit, d'autres malédictions resurgissent, dont une sous la forme d'une main momifiée, pourvue de sept doigts, où scintillent d'extraordinaires joyaux...
Dans Momies ! Corps conservés à travers le monde, Juliette Cazes nous embarque autour du monde, à la découverte de momies dont le repos éternel ne manque pas de rebondissements ! Des momies égyptiennes, aux têtes réduites d’Amazonie, de la pratique de l’auto-momification des moines japonais, aux corps retrouvés conservés dans la glace au Groenland…
Les romans de Elizabeth Peters nous emmènent dans l’Egypte ancienne. Avec Un Crocodile sur un banc de sable, fin du 19e, Amelia Peabody embarque pour l’Égypte où elle fait la connaissance de Walter Emerson. C’est en le retrouvant sur un chantier de fouilles que les choses se corsent. Une insaisissable momie vient tous les soirs les hanter et semer la terreur. Mlle Peabody se laissera-t-elle abuser par les facéties d’une momie ?
Laissez-vous émerveiller !
