Le "mauve Perkin" ou "mauvéine" est le premier colorant industriel synthétique. Il est inventé à Londres, en 1856, par William Henry Perkin, alors âgé de 18 ans. Celui-ci travaille sur une forme synthétique de la quinine dans le but de trouver une substance anti-malarienne, pour un concours lancé par son professeur.

S'il n'arrive pas à synthétiser la quinine, il fait par contre la découverte d’une solution violette, qui prouve son efficacité en tant que colorant pour la laine ou la soie.

Perkin brevette sa découverte, et commercialise la mauvéine qu'il fait fabriquer dans la première usine de colorant de synthèse à avoir jamais existé, à environ 15 km à l'ouest du centre de Londres.

Six ans plus tard, en 1862, la reine Victoria apparaît à la Royal Exhibition dans une robe en soie colorée avec de la mauvéine.