En découvrant des photos anciennes, sur lesquelles des femmes africaines arborent des coiffures traditionnelles très sophistiquées, la jeune Laetita, adolescente ivoirienne des années 2010 , est d'abord fascinée par cette esthétique  et cette culture de la beauté qui, jusque là, lui avait échappé, et elle a une révélation. Pourquoi, chez elle, au 21e siècle faut-il lisser ses cheveux pour être une femme "respectable" ? Ou même les raser pour apparaître comme une collégienne "décente" ? Dans sa tête, c'est une révolution. Et sur sa tête, elle invente un moyen d'expression!

A l'aide de laine noire et de fil de fer, elle fabrique des extensions qu'elle fixe sur ses nattes, et commence à concevoir avec dextérité et beaucoup d'imagination de véritables sculptures en cheveux, toutes plus spectaculaires les unes que les autres. Elle les porte et les poste fièrement sur Instagram. Le succès est immédiat : grâce à ces images simples mais éloquentes, nous lançant un regard franc et arborant une expression sérieuse, Laetitia Ky dénonce les contraintes qui pèsent sur le corps des femmes et s'en affranchit publiquement, mais fait aussi passer des messages politiques à travers les sujets de ses sculptures.

Elle met en scène le viol, les inégalité hommes/femmes, le tabou des règles, les injonctions qui pèsent sur les mensurations féminines, et par-dessus tout la fierté d'arborer des cheveux qui ne doivent rien à la norme occidentale, des cheveux rebelles qui portent à la fois l'histoire du féminisme et celui d'un continent africain insoumis. Avec un vrai sens de la mise en scène et souvent une touche d'humour, Laetitia Ky sait user du medium visuel pour en tirer le maximum d'impact.

En faisant du cheveu afro-naturel une arme politique, l'artiste s'inscrit dans une longue tradition : on se souvient des coupes "afro" des militants du mouvement Black power, et plus récemment , du mouvement américain "nappy" qui prône l'arrêt du lissage et des produits chimiques pour les cheveux crépus, et cherche au contraire à les mettre en valeur au naturel, sur fond de révolte Black Lives Matter.

Aujourd'hui, Laetitia Ky a 27 ans, plus de 6 millions d'abonnés sur TikTok, elle a représenté la Côte d'ivoire à la Biennale de Venise, publié un livre de photos dans lequel elle partage également ses réflexions afroféministes. Elle a participé à des campagnes de publicité, est apparue dans des films. et s'est lancée dans un nouveau défi pour revendiquer une pleine liberté dans son rapport au corps : se sculpter les muscles un à un, grâce à une discipline de fer. Une icône de l'ère #MeToo dont on n'a pas fini d'entendre parler!

Mes Sorties Culture / Sonia Zannad

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