Selon le lieu ou bien l’époque, le terme "luminisme" est utilisé pour parler de plusieurs groupes de peintres forts différents.  Le terme est introduit par les historiens de l'art au milieu du 20e siècle, et inconnu des artistes qui ont peint dans ce style.

Le "luminisme" en Russie apparaît dès la fin du 19e siècle. Les particularités des peintures sont leur brillance, la lumière réfractée, une structure horizontale du paysage, un espace panoramique. Sont souvent représentés des paysages dans des tonalités douces. Les peintres s’attachent au rendu atmosphérique, aux effets de la lumière directe et de la lumière reflétée, notamment sur l’eau.

Arkhip Kouïndji, Isaac Levitan, Victor Borissov-Moussatov, Nikolaï Gay et Nikolaï Doubovskoï sont parmi les plus connus des peintres luministes russes. 

Tableaux affichés : 
 - Voilier en mer, Arkhip Kouïndji, 1890, Musée Russe, Saint-Pétersbourg
 - Petit bois de bouleaux, Arkhip Kouïndji, 1879, Galerie Tretyakov, Moscou
 - Le lac, Isaac Levitan, 1900, Musée Russe, Saint-Pétersbourg