La sépia ou encre de seiche est un liquide sécrété par les seiches et calmars. Ils expulsent cette encre pour désemparer un agresseur et masquer une manœuvre de fuite. La couleur sépia désigne le brun violacé obtenu par l'emploi de l'encre de seiche.

En photographie, un tirage sépia est une image monochrome dont les valeurs sombres sont brunes plutôt que noires. Le rendu d’une photographie ancienne sépia est à l’opposé en terme de niveaux de gris par rapport à une photographie noir et blanc. 

Pour obtenir une photographie sépia, on rajoute de l’encre de seiche au pigment utilisé pour faire une photographie en noir et blanc, ce qui la rend plus résistante au temps. Ce sont les photographies sépia qui sont parvenues jusqu’à aujourd’hui. L’utilisation de l’impression en sépia, débuté avant 1900, a progressivement diminué, et en 1930 il n’y en avait quasiment plus. En effet, une photographie en noir et blanc permet un meilleur rendu…